４７ＣＬＵＢ奈良

刀匠・河内國平の世界

　河内國平氏の仕事は、ものづくりの原点を垣間見せてくれる。

人間国宝の宮入昭平氏に相州伝を、同隅谷正峯氏に備前伝を習い、数々の賞を受賞後、無鑑査認定を受け、平成１７年には奈良県重要無形文化財保持者となる、など、刀匠としての輝かしい経歴をもちながらも、工房の國平氏はいたって清廉、質素である。

「名刀に会うとうれしい。出来そうな気がするからなあ。鈍刀に会うたらいややなあ。これも出来てしまいそうに思う」。

刀を作っていれば、出来、不出来は生じる。問題は出来た刀のうちどれだけのものを厳選できるか。明らかに質の良いもの、悪いものは簡単に選別できる。その中間にあるものが難しい。

「中間にあるものは、良いもの、悪いものに比べて数も多い。質もちょっと見ではわからへん。その中でどんだけ高い及第点をつけるかで職人の良し悪しが決まる」。

腕を極めた者だけが到達できるこの境地は、きわめてストイックな世界でもある。

「だから、どんなに貧乏しても借金だけはしたらあかん。刀がお金に見えてくれば、及第点を下げなあかんからや」。

生活のためにものを作るのではなく、あえてものづくりに生活を従属させる。現代社会が忘れ去ってしまったものづくりに対する純粋な喜びがあればこそ、國平氏は、そこにまとわりつくさまざまな夾雑物のいっさいを取り除いたところで、ひたすら名刀の実現を目指すことができる。

なぜ今刀作りなのか。

「「正宗」が、「一文字」が残っている。闘いや」

こうつぶやく國平氏は、長い歴史に並び立つものづくりの巨人たちと同じ地平で刀を見据えている。